Grundlagen

Eine Verfassung kann das Leben in einem Staat nicht in allen Einzelheiten regeln. Verfassungsartikel lassen sich darum auch unterschiedlich auslegen. Wenn Unstimmigkeiten über die Auslegung eines Verfassungsartikels auftreten, gibt es Schiedsgerichte, die im Einzelfall zu entscheiden haben.

Zur Entwicklungsgeschichte: Die Magna Charta  Vorläufer der Verfassungen waren die Charten, eine Art von Verträgen zwischen dem König und den einzelnen Ständen. Es waren aber erst zaghafte Zugeständnisse seitens des Herrschers, die von erstarkten Standesvertretern abgetrotzt worden waren, aber für das gesamte Volk noch keine Bedeutung hatten. Ein Beispiel dafür ist die Magna Charta von 1215, mit der sich einzelne Stände des Volkes gegenüber dem absoluten Herrschaftsanspruch des Königs durchzusetzen vermochten.

Gesetze zur Wahrung der Bürgerrechte Erst als sich die Bürger aus der Jahrhunderte langen Unterjochung durch den Herrschaftsanspruch des Adels befreiten, konnten Verfassungen im modernen Sinn entstehen. Diese neuen Verfassungen waren Abmachungen zwischen Regierung und Volk. Durch sie sollten die Herrschaftsverhältnisse geordnet, die Gewalten rechtlich verankert und die bürgerlichen Rechte gegen staatlichen Missbrauch gesichert werden. Solche programmatischen Forderungen beruhen unmittelbar auf den staatsphilosophischen Ideen des 17. und 18. Jahrhunderts, namentlich der Bill of Rights und der Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte.
 
Die folgenden Ausführungen versuchen, geschichtliche Wurzeln moderner Verfassungen vorzustellen. Ausserdem soll gezeigt werden, dass einzelne Verfassungsartikel immer mehr darauf ausgerichtet wurden, den Kampf des Bürgertums um seine Emanzipation zu unterstützen.
Diese Bemühungen trugen schliesslich zu einem völlig veränderten, «bürgerlichen» Staatsverständnis bei.